肛門直腸因為肛門周圍間隙感染、損傷、異物等病理因素，形成與肛門周圍皮膚相通的異常通道，稱之為肛管直腸瘻，常稱為肛瘻。臨床上講的肛瘻就是肛管直腸瘻，臨床表現特點是肛門有硬結，同時局部可能有反覆的破潰流膿、疼痛、潮溼、瘙癢等。這些症狀帶來不良後果如下：

1、流膿反覆刺激肛周，皮膚潮溼、瘙癢，甚至引起肛門溼疹，出現皮疹、皮膚丘疹後，表皮脫落而長期不愈也可以導致皮膚增厚，呈苔蘚樣變；

2、形成肛周膿腫以後引起疼痛，瘻管引流通暢，一般不感疼痛，僅感覺肛門墜脹不適，行走時加重。若外口閉合，會引起引流不暢，膿液積聚，可出現局部的脹痛或者跳痛。若內口較大，糞便進入瘻管，則引起疼痛，尤其排便的時候疼痛加重，肛門墜脹疼痛有時還要向腰骶部放射；

3、高位複雜性肛瘻或者馬蹄形的肛瘻，因慢性炎症的刺激，引起肛管直腸環纖維化，或者瘻管圍繞肛管形成半環狀纖維條索，影響肛門括約肌收縮，而出現排便不暢；

4、肛瘻病程較長，反覆發作，也有少數病例可以發生癌變，故肛瘻需要早期及時治療。