急性膽囊炎的併發症包括膽囊穿孔、右上腹膿腫、體溫升高，甚至可以伴有敗血症、感染性休克等。急性膽囊炎患者由於病理性的因素，如結石或息肉出現在膽囊而導致膽囊排空不暢，膽汁大量淤積在膽囊中引起膽囊腫大。當膽囊腫大到一定程度後，患者可以出現急性腹痛，膽囊壁出現壞疽，甚至穿孔，大量的膿性物質會排放到腹腔。若患者的抵抗力較強，則可以表現為右上腹侷限性炎症及包裹性的膿腫。

若炎症未得到有效控制，擴散到整個腹腔，患者則可以出現毒血癥、敗血症的表現，表現為心率急劇增快，達到140-150次/分，甚至伴有敗血性休克，血壓下降低於90/60mmHg。若此時未進行及時有效的處理，患者可能由於敗血性休克導致死亡。所以膽囊的炎症在於早期處理，只有將病變的膽囊摘除並保持局部炎症的通暢引流，患者的症狀才可以得到有效的控制。