血漿裡膽紅素值超過正常範圍稱為高膽紅素血癥。黃疸主要指皮膚或鞏膜發生黃染現象，高膽紅素血癥可能是引起黃疸的內在因素。

但部分黃疸並不完全由高膽紅素血癥引起，進食黃色食物，如橘子等，可能也會出現皮膚黃染情況，其與高膽紅素血癥可能並沒有緊密關聯。一般情況下，高膽紅素血癥是引起黃疸直接原因。