腎腫瘤沒有特徵性的表現，少數患者會出現血尿及腰痛等表現，甚至在肚子摸到包塊，這些通常是說明腫瘤已進入晚期。目前隨著人們生活水平的提高和健康意識的增強，多數腎腫瘤都在體檢時發現。由於腎腫瘤以惡性腫瘤居多，一旦發現腎腫瘤通常需要積極治療，手術切除是最常用的治療手段。少數情況下，比如患者身體狀況較差，合併多種其他疾病，不能接受手術治療，或者有些患者不想積極治療，選擇觀察。這種情況下，腫瘤會怎麼發展呢？
　　腎腫瘤的發展和腫瘤發現時的大小和病理類型有很大的關係。腫瘤的大小變化與最初的大小關係密切，比如說直徑2cm的腫瘤翻一番到直接4cm，體積增長8倍；直徑4cm的腫瘤翻一番到直徑8cm，體積增長也是8倍，但是2cm增長8倍和4cm增長8倍的實際體積增長相差巨大。小腎癌（4cm以下）通常生長比較緩慢，平均每年增長不超過4mm，而大腫瘤的生長較快，平均每年增長可能達到甚至超過1cm。腎腫瘤以惡性腫瘤居多，可能出現轉移並危及生命，因此多需要進行積極治療，不積極治療而進行長期觀察方面資料還不多。需要關注的是，儘管小腎癌生長緩慢，但是將近2%惡性度高的患者會發生腫瘤轉移危及生命。因此，即使腎腫瘤較小，也不能忽視，如果腫瘤生長較快，需要儘早進行治療。