小兒鼻炎、感冒可從發病時間、病程、症狀區別。普通感冒的症狀可能有發熱、咽痛、流鼻涕、鼻塞、咳嗽，存在自限性，通常情況下1周內即可好轉。

鼻炎也會表現為流鼻涕、鼻塞、打噴嚏，但鼻炎如果不合並感染，基本不會出現發熱，咽痛也很少見，且鼻炎症狀會反覆出現。另外，還可從患兒體質上進行區分，鼻炎兒童可能本身存在過敏性體質，且患兒的父母可能存在過敏性鼻炎。醫生需注意詢問患兒在嬰幼兒期是否發生過溼疹，是否對魚、蝦容易過敏。如果出現鼻塞、流鼻涕、打噴嚏等鼻炎典型症狀，發病時間較長，＞7天，甚至＞10天，並且在一年中反覆發作，即需考慮過敏性鼻炎。