先化療後手術在臨床上稱為新輔助化療，其好處是可以將一部分不能完全手術切除的癌症患者，轉變成可以完全切除的患者，改善治療效果、提高治癒率。

有些癌症患者沒有發生遠處轉移，具備完全切除腫塊的根治性手術治療機會，但由於腫塊較大或者腫塊靠近、侵犯心臟大血管、大神經等重要臟器，手術不能完全切除乾淨，導致患者失去根治癌症的機會。這時可在手術前給予幾個療程的化療，如果化療效果好腫塊就能明顯縮小。當腫塊縮小到能夠完全切除的程度時再進行根治性手術治療，患者就能夠獲得治癒的機會，從而提高治療效果和治癒率。