小孩失神發作時，旁人會覺得他在發呆，實際上此時孩子已喪失意識，無法聽到外界呼喚，手中動作也會停止，如進食過程中突然停下，過幾秒鐘後又繼續吃飯。失神發作時一般不會跌倒，往往容易與平時發呆、走神混淆，但失神持續時間相對較長，通常在10秒以上，短暫發作可在幾秒之內。

失神往往好發於運動後深呼吸時，或者吹氣球時，當然並非出現上述現象均為失神發作，具體建議到醫院諮詢，做腦電圖檢查，以明確診斷。腦電圖對失神發作類癲癇非常敏感，用一定方法可以誘發發作，且腦電有特異表現。