現在小兒支氣管肺炎主要是按照它發生的地點來進行分類的，大部分孩子所患的支氣管肺炎為社區獲得性肺炎，社區獲得性肺炎也分為輕症和重症，一般來說輕度的社區獲得性肺炎不需要住院，門診治療或者帶藥回家口服，定期隨訪，按照一定的治療療程，輕症的社區獲得性肺炎是可以治療痊癒的。

但是對於患中重度肺炎的孩子，尤其是1歲以下的嬰兒以及有基礎疾病，如有先天性心臟病、營養不良、免疫缺陷等情況的孩子，罹患肺炎建議儘早住院，以防疾病迅速地加重，對孩子的心肺功能造成一定的影響和損害。

對於支氣管肺炎需不需要住院，得臨床醫生對孩子的實際情況做出判斷以後，才能做出是否需要住院或者是需要進行門診治療的決定，建議對於有基礎性疾病或者年齡比較小的孩子，一旦出現相應的支氣管肺炎的症狀，即使是疾病的早期，也建議儘早住院觀察，以防疾病進一步加重，對後期的恢復有所幫助。