小兒肺炎前期或早期症狀容易被忽略，尤其嬰兒多數症狀不典型，具體如下：

1、全身症狀，需觀察發熱情況，早期出現發熱，無其它呼吸道症狀，發熱時間偏長，多為不規則發熱；早期體溫常為38℃-39℃，部分患兒體溫可高達40℃，退溫後又反覆發熱；部分肺炎患兒不出現發燒，重度營養不良患兒不僅可不出現發熱症狀，甚至可出現低體溫症狀；

2、精神狀態，精神反應差、煩躁不安、易哭吵、不易安撫、睡眠質量差、睡覺時容易清醒、情緒不好、精神萎靡和昏昏欲睡；

3、抗飲食情況，患兒可出現拒食、食慾不振、嘔吐或輕度腹瀉等消化道症狀；若發現小兒拒食或食慾不振、與之前飲食相比較少或出現輕度腹瀉和嘔吐症狀，則需警惕；

4、胸痛、胸悶，較大孩子可訴說有胸悶和胸痛症狀，還可出現咳嗽、氣促、呼吸困難等典型症狀，此時肺炎診斷相對較容易；早期還應注新生兒出現嗆奶、喘憋、口吐泡泡等呼吸道非典型症狀時，需密切觀察。