絨毛水腫是病理化驗上的概念，無法通過肉眼觀察到，往往為流產後病理化驗結果。從病理學角度需要具備三種症狀，才能診斷為葡萄胎，包括絨毛水腫、滋養細胞增生、絨毛中間血管消失，這是葡萄胎病理學診斷的金標準。如果沒有達到該診斷標準時，病理科醫生會標註為絨毛水腫，單純絨毛水腫不能構成葡萄胎，僅認為是一種妊娠滋養細胞疾病，可能將來會發展為絨毛膜癌，需要嚴密隨訪觀察。