畸胎瘤是指腫瘤內有來自三個胚層組織成分的腫瘤，是一種生殖細胞腫瘤，同時也是兒童比較常見的腫瘤。成熟畸胎瘤與未成熟畸胎瘤的區別，在於腫瘤內是否含有未成熟的組織成分。如果全部是成熟組織成分則稱為成熟畸胎瘤。如果含有未成熟組織成分，則稱為未成熟畸胎瘤，尤其含有未成熟神經上皮組織的畸胎瘤。

未成熟畸胎瘤是一種交界性腫瘤，有可能有低度惡性傾向，所以未成熟畸胎瘤根據未成熟程度，可分為一、二、三級，並通常把二、三級的未成熟畸胎瘤，視作惡性畸胎瘤進行臨床處理。

在未成熟畸胎瘤中，對新生兒未成熟畸胎瘤又另當別論，因為新生兒未成熟畸胎瘤的未成熟成分，較其他年齡的患者有較多機會分化為成熟畸胎瘤，所以新生兒未成熟畸胎瘤不列入惡性腫瘤。