上消化道有少量出血的時候，紅細胞被分解破壞，由於顯微鏡下不能發現，故稱為隱血。消化道疾病，如消化性潰瘍；藥物作用，如阿司匹林、糖皮質激素、吲哚美辛對胃黏膜有損傷；腸結核、克羅恩病、潰瘍性結腸炎、鉤蟲病、結腸息肉以及消化道腫瘤等，均可導致隱血試驗陽性。

消化性潰瘍治療後，患者糞便顏色趨於正常，但隱血試驗陽性仍可持續5-7天。糞便隱血試驗可作為消化道惡性腫瘤的一種篩查指標，連續檢測對早期發現結腸癌、胃癌等惡性腫瘤有重要價值。因此，如果出現大便隱血試驗陽性，要進行規範診療。