兒童神經母細胞瘤俗稱兒童癌王，是兒童中第四常見的惡性腫瘤，但死亡率卻是兒童相關性死亡的15%。發生嚴重後果的原因是神經母細胞瘤的臨床症狀異質性很強，即變化非常大，部分兒童僅在洗澡或換衣服時，突然觸及腹部有一個腫塊，或觸及頸部有一個小疙瘩，沒有遠處轉移。還有的部分兒童是由於貧血、流鼻血就診，或腿痛、不願意走、胃口差，也有部分兒童比較特殊，表現為熊貓眼，熊貓眼是兒童神經母細胞瘤非常重要的體徵。還有非常少見的表現是反覆的、難以治好的腹瀉，也是神經母細胞瘤非常特殊的症狀，臨床稱之為副腫瘤綜合徵。

神經母細胞瘤的臨床變化千差萬別，沒有哪個症狀可以直接診斷神經母細胞瘤。由於神經母細胞瘤發病率相對較高，導致的死亡率較高，對於任何一種常見原因解釋不了的貧血、出血、骨痛或感染，均建議家長帶兒童到兒童醫院，或有兒童專科的醫院進行就診。醫生經過查血常規、腹部觸診，或者做簡單的B超，可能可以及時發現神經母細胞瘤。