神經母細胞瘤幾乎僅發生於兒童，成人非常罕見，可視為兒童專屬腫瘤，在兒童惡性腫瘤中排名第三，僅次於白血病和腦腫瘤。

神經母細胞瘤主要好發於小年齡組，大部分在1歲前診斷，年齡不同預後也不同，一般＞1歲或1歲半後，預後會變差。部分新生兒期的神經母細胞瘤包塊可自發消退。在日本、加拿大、奧地利等國，對＜1歲的神經母細胞瘤兒童進行篩查，最後發現一些低分期的腫瘤多數能夠自愈。

總體而言，神經母細胞瘤嬰幼兒較多，大孩子也有，但比較少，更多見於1歲左右的兒童，年齡越大，預後越不好，此外預後還與病理分型、分期、 N-myc基因、染色體異常有關。