通常急性胃腸炎患者，不需要禁食，但在飲食的選擇上要注意。例如可以食用容易消化，偏溫的食物，如爛麵條、稀米粥等。如果急性胃腸炎患者伴有腹脹、嘔吐、噁心等症狀時，儘量不進食，可以喝水，或者靜脈補充營養和能量，幫助患者度過胃腸炎的發作期。

通常上述時期持續1-3天左右，最長可達5天。所以急性胃腸炎的患者原則上，不鼓勵禁食水。但在特殊情況下，如果有醫療保證的前提，可以讓患者禁食1-5天。