正常情況下女孩經歷幼女期、兒童期後第二性徵逐漸開始出現，同時有月經來潮，這個時間會遵循一定規律，通常12歲左右月經來潮屬於正常現象。而如果在8歲之前就出現第二性徵的發育，比如乳房發育、長陰毛，或10歲之前出現月經來潮稱之為性早熟。

導致性早熟的原因較多，有時原因不明確，所以臨床上把部分性早熟稱為特發性性早熟。性早熟對女孩有一定的危害性，比如性腺發育骨骼的增長會受限，因為這類女孩骨齡通常早於正常女孩，從而導致身高生長受限。如果出現性早熟需要尋找原因，並且阻斷性腺發育，使其對機體影響限制控制到最小，還要去除導致性早熟的原因，才能從根本上予以治療。