正常胎盤是圓形或橢圓形的，臍帶的附著位置通常在胎盤中間或稍微偏某一側位置，基本上在中央位置。所謂的球拍狀胎盤就是臍帶長到了胎盤邊緣，三根血管分開，打開胎盤以後，在胎膜的輔助下，像帆船的帆撐起來一樣，也叫做球拍狀胎盤，像網球拍一樣的結構，叫帆狀胎盤或球拍狀胎盤，是胎盤的一種特殊類型。
在非臨產階段，帆狀胎盤不影響任何問題。但是在臨產時，如果臍帶附著點正好在先露下面，在臨產過程胎膜破裂時，可能會造成臍帶血管斷裂，會影響胎兒的健康，甚至造成胎兒的死亡。所以帆狀胎盤從形態上看，打開以後像網球拍或者像帆船揚起的風帆，在孕期不影響胎兒健康，但是在分娩期可能會因為破口位置影響胎盤血供。