子癇是在子癇前期的基礎上發生，不能用其它原因解釋的抽搐，既往沒有癲癇腦外傷病史，但也有不斷加重的子癇前期。也可以有血壓升高不顯著、沒有尿蛋白的病例，子癇多數為產前、產時發作，少數為產後48小時內發作，其病理是大腦血管痙攣，大腦缺血、缺氧、水腫造成腦細胞膜穩定性差，異常放電導致全身肌肉痙攣。

子癇表現為抽搐迅速發展，前期症狀較短暫，劃分為抽搐、面部充血、口吐白沫、有深呼吸、隨之全身的肌肉很僵硬，然後發展全身肌肉強烈痙攣，持續的時間是1-1.5分鐘左右，期間患者沒有呼吸動作的，之後抽搐自然停止、呼吸恢復。但是患者多數為昏迷最後轉為意識恢復，伴有易激惹、煩躁等情緒。

一旦家裡發生這種抽搐要防止舌咬傷、口腔分泌物誤吸入氣管造成窒息等，故抽搐時一定要將患者的頭偏向一側，發作2小時內做好術前準備，終止妊娠，如果在院外發作時應立即送醫院，同時做好剖宮產的準備。