一般情況下，皮脂腺囊腫是不疼、不癢、不紅、不腫，沒有任何症狀，除非是長在比較容易受壓迫的部位，比如背部、臀部或者足底，可能會產生一些壓迫的症狀，因為畢竟是個佔位性的病變，它可能會壓迫深部的神經，會產生疼痛感。

一般皮脂腺囊腫病程比較長，短的可能幾個月，長的可能幾年，甚至十幾年的都有，在這個漫長的病程當中，如果合併了細菌感染，那麼有可能會發生急性的紅、腫、熱、痛，臨床上的診斷就叫表皮囊腫或皮脂腺囊腫伴感染，一旦出現感染，臨床上通常會用消炎的方法來治療，比如口服或外用抗生素，大概一個星期的時間來消炎，待炎症控制恢復後再根據情況看下一步，是需要手術切掉囊腫還是繼續觀察。