從初次感染HIV(醫學中稱為艾滋病病毒)，到出現典型臨床症狀，是漫長的臨床過程，一般分為三期，為急性感染期、無症狀期和艾滋病期，具體分期如下：

1、急性期：是艾滋病先兆出現的時期，症狀不典型，持續時間比較短。初次感染HIV2-4周後，患者會出現急性期症狀，表現為發熱、噁心、嘔吐、腹瀉，以及皮疹等症狀，表現比較輕微，不易引起重視。患者還會有淋巴結一過性腫大，伴有CD4陽性T淋巴細胞的一過性下降，症狀持續1-3週會自行緩解，急性期症狀可能會誤診為上呼吸道感染，不易引起重視。如果患者是艾滋病的高危人群，同時出現上述症狀，建議進行艾滋病篩查；

2、無症狀期：急性期症狀比較輕，比較短暫，不易引起重視，1-3周後會進入無症狀期，無症狀期持續時間比較長，一般持續6-8年；

3、艾滋病期：表現為HIV感染相關的臨床症狀和體徵，主要表現為長期持續的發熱、反覆腹瀉、消瘦，體重會下降10%，伴有持續的淋巴結腫大、明顯乏力以及精神神經症狀，如反應遲鈍、痴呆、癲癇，這些症狀比較明顯，需要引起重視。

總之艾滋病的先兆指急性期症狀，不易引起重視。艾滋病期的症狀比較突出，如果出現相關症狀，建議患者儘早到醫院進行檢查。