艾滋病作為一種傳染病，傳染時需要存在傳染源、傳播途徑和易感人群，傳播途徑主要是性傳播、血液傳播和母嬰傳播。性傳播包括同性傳播和異性傳播；血液傳播指輸注了艾滋病病毒感染者的血液或血液製品；母嬰傳播指艾滋病母親在懷孕過程中將艾滋病病毒傳染給小孩。

艾滋病女傳男一般是指通過性傳播途徑，主要通過精液和陰道分泌物進行傳染。男性精液中含HIV的比例比陰道分泌物高，所以女傳男比男傳女的幾率稍低，女傳男的幾率一般考慮在2‰左右。如果夫妻之間進行無保護性行為，10年的時候艾滋病女性患者傳染給愛人的幾率在20%左右。