如果宮頸癌已經形成肉眼可見的明顯病灶，僅做婦科檢查時婦檢醫生可看出。因為癌症是由小到大，由病灶不明顯到明顯發展而來。早期癌症無法用肉眼觀察到，如宮頸原位癌僅侷限於上皮層內，宮頸早期鏡下浸潤癌雖有宮頸間質浸潤，但其較侷限且病灶小，僅在顯微鏡下能看到病變。只有病灶長到一定大小，肉眼能區分出病灶，婦科檢查才能做出初步診斷。

宮頸癌病灶有一定特徵，通常發生在宮頸外口部位，即宮頸鱗柱上皮交界部位，癌症病灶形態不規則且組織較脆弱，似菜花且觸碰後有出血。此時可初步考慮為宮頸癌，但確診還需取組織物送病理檢查。