狐臭又叫腋臭，患者往往會散發出來一種刺鼻的、嗆人的、難聞的臭味。該病是遺傳性疾病，每個患者輕重程度不同。另外，與患者自身的衛生狀況以及汗腺分泌的多少、細菌感染的嚴重程度、情緒是否緊張都有關係，有時候與吃刺激性食物、精神緊張有關。

本身大汗腺分泌的液體是無味的，但是它分泌出來的液體被周圍葡萄球菌分解以後，會產生一種難聞的惡臭氣味，每個患者的氣味也是不同的。