魚鱗病是遺傳性疾病，遺傳方式為常染色體顯性遺傳、常染色體隱性遺傳、性聯遺傳，由人體類固醇硫酸酯酶基因突變引起。基因突變指基因不正常改變或大片段丟失，導致皮膚表面產生油脂膜層的類固醇硫酸酯酶缺失。

夏天汗腺或皮脂腺過度分泌油脂，可以代償這種酶，皮膚病表現不明顯，但秋冬季皮脂和汗液分泌減少，缺乏類固醇硫酸酯酶引起皮膚鱗屑、斑疹症狀。如果父母為常染色體顯性遺傳性疾病，後代遺傳幾率為50%。如果為常染色體隱性遺傳，遺傳幾率達到25%。如果為性聯遺傳，偏向於男性患病，女性表現為攜帶，不會表現出症狀，只有男性才表現出症狀成為患者。