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脊髓星形細胞瘤是起源於脊髓星形細胞的一種髓內腫瘤，是兒童最常見的髓內腫瘤，對於成人，其僅次於室管膜瘤，位於第二位。室管膜瘤和星形細胞瘤統稱為脊髓的膠質瘤，脊髓星形細胞瘤往往起病比較隱匿，特別是惡性程度比較低的，其病程進展比較慢，可能僅有 腰部或其他部位的不適感，通常不能及時的發現。一些惡性程度比較高的星形細胞瘤，其病情進展可能相對快較，發現後才到醫院就診，做核磁共振檢查以判斷腫瘤的部位、長度。星形細胞瘤的首選治療方法是手術，但是其與顱內膠質瘤有一些區別。脊髓與顱內星形細胞瘤的邊界均不清楚，所以手術很難做到徹底的切除，而與顱內腫瘤不同的是，部分腦組織可能無重要的功能，可以進行擴大切除，而脊髓則不能，多切除組織可引起患者癱瘓、二便失禁等神經功能障礙，所以其療效和預後不如顱內星形細胞瘤。此外，對於一些高級別的、惡性的髓內星形細胞瘤，可能術後需同時進行放療和化療，延緩腫瘤的復發。
脊髓腫瘤手術一旦失敗，會造成患者截癱，遺留嚴重的功能障礙，因此要求手術必須成功。脊髓腫瘤的切除需要找正規的醫院與醫生來進行。不同類型的脊髓腫瘤，其風險與手術的預後均有所不同。硬膜外腫瘤與髓外膜內腫瘤手術對脊髓的影響相對較小，但要避免術後發生 腦脊液漏引起感染。髓內腫瘤對脊髓感覺影響較大，術後會出現肢體麻木等不利影響。
脊髓腫瘤並無特效治療藥物，對於已確診為脊髓腫瘤患者，最有效的治療方法是手術治療；當患者無法手術治療時，可行對症治療，以解除患者痛苦，改善患者生活質量，若患者疼痛明顯，可採取止痛措施；若出現神經功能障礙，可給予營養神經治療；若出現大小便失禁、肌肉萎 縮可用中藥治療和中醫外治方法，如按摩、針灸、推拿等，目前來說中醫治療可貫穿腫瘤各個時期，且效果較好。
脊髓腫瘤常長在椎管內，生長於脊髓及與脊髓鄰近的組織。依據骨打開方式及顯露範圍不同，手術方法分為全椎板切除手術、椎板成形-復位重建手術、單側半椎板入路手術、半半椎板切除術、椎板間隙開窗術，分別應用於不同類型的腫瘤。避免影響脊柱穩定性，針對大部分患者採取小骨窗微創手術，儘量減小對骨穩定性的破壞，安全切除腫瘤。
大部分患者脊髓腫瘤完全切除後復發幾率較小，但腫瘤切除有殘留的患者則復發幾率較大。脊膜瘤很難將膜完全切除，所以容易復發，因此需對腫瘤生長的脊膜進行處理。腫瘤是否復發還與其良、惡性有關；此外，對於生長活躍的脊膜瘤，複發率相對較高。由於脊髓腫瘤再次復發以 後，手術的難度會成倍增加，因此第一次手術要儘可能做到徹底切除。