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喉癌分聲門型、聲門下型、聲門上型，聲門型南方最常見，北方聲門上型常見。聲門型最早的症狀是出現聲音嘶啞，咽喉部有異物感、咳嗽，到晚期有吞嚥困難、呼吸困難，甚至出現頸部淋巴結腫大。50-70歲之間的男性，喜吃煙酒，若聲音突然啞2個月以上，要高度警惕聲門型的喉癌。
如果是聲門型咽喉癌，早期會出現聲音嘶啞。如果聲門上型會有咽異物感，或者呼吸困難、咳血。一般原因導致的聲音嘶啞，短時間可以恢復，若沙啞持續2個月，還有咳血絲，高度警惕懷疑腫瘤。最好的辦法是到醫院專科醫生做喉鏡檢查。且如果聲音嘶啞加咳血、頸部 淋巴結腫大，也需要高度懷疑，腫瘤導致頸部淋巴結轉移，此時需要做喉鏡或者做CT、磁共振之類排除，喉鏡可以直接看到聲帶、聲門上及聲門下的情況。
喉鏡檢查是現代科技的一大進步，是耳鼻喉科醫生必備的武器。咽喉部比較狹窄，如果不藉助於咽喉鏡檢查，部分病變無法看清楚。很多早期喉咽癌是通過喉鏡檢查發現，電子鼻咽喉鏡從鼻子進去，通過電子鼻咽喉鏡高清屏幕，可顯示很多細微的改變，早期輕微病變，此時可以做活檢。如果有問題，要做進一步手術治療。
纖維咽喉鏡的鏡子是軟管鏡，電子喉鏡電子放大倍數，使圖像更加清晰，還帶有其它的輔助檢查功能，比如使用較多的NBI功能，用於診治早期喉癌，但纖維喉鏡則沒有。電子鼻咽喉鏡的優點是非常清晰，可以從鼻腔進去直到咽喉部，甚至可 以到聲門下，可以完整看得到整個鼻腔、鼻咽部、口咽部、喉咽部，包括聲帶、室帶、聲門下的輕微病變。因為電子喉鏡有放大作用，且電子鼻咽喉鏡不需要麻藥。所以建議做喉鏡時，必須要配合醫生。
喉鏡是比較簡便，也比較方便的檢查方法，做喉鏡不會很難受、痛苦，也不用打麻藥。軟管鏡從鼻腔進，可以做鼻腔檢查、鼻咽部檢查、喉咽部檢查，一直到聲門下。當然還有硬管鏡，硬管鏡因為從嘴裡伸進去，會導致噁心，但除了噁心之外也沒有其它不適，也沒有損傷，也是無創性檢查。
單純做喉鏡檢查，不需要禁水，也不是要禁食，當然若咽喉部反射很敏感，就不要飽食，否則刺激後會導致噁心、嘔吐。喉鏡檢查還是比較方便，做時會同時錄像記錄，攝取圖片，通常2分鐘就能解決，所以不需要空腹。
咽痛常見於急性咽炎，感冒鼻塞、流涕，喉痛，急性期可用消炎藥、保證休息、多吃水，自然疼痛會減輕。但是若疼痛持續2-3個月，而且逐漸加重，有放射性疼痛，伴有血絲咳出、吞嚥困難、呼吸困難，要注意排除腫瘤。還有神經刺激性疼痛，這種情況並不嚴重。所以咽痛合併以上異常情況下一定要到耳鼻喉科做電子鼻咽喉鏡，甚至做磁共振、CT，判斷黏膜下病變。下嚥癌的病人以咽痛為首，做間接喉鏡看不到病灶，導致延誤診斷最終症狀比較嚴重，所以對於咽痛要特別重視，一定要做電子鼻咽喉鏡檢查。