單純性肥胖與肥胖症是不一樣的，單純性肥胖是指普通的肥胖，肥胖症是指除了肥胖以外還出現了其他的代謝異常，比如出現高血壓、冠心病、高脂血症、高尿酸血癥等，單純性肥胖是指不由任何器質性病變發生而引起的多由遺傳因素造成的肥胖，病程可分為幼年起病的體質性肥胖和成年起病的獲得性肥胖。
體質性肥胖多是由於家族遺傳史以及自幼營養過度、飲食沒有控制、運動不得法所造成，單純性肥胖的患者應該積極注意減肥，控制飲食、加強鍛鍊，因為肥胖以後可產生其他的臨床症狀和體徵。機體是否發生肥胖有簡便的計算公式，身高減105就是患者的理想體重，超過理想體重的10%稱為過重，超過理想體重的20%就是肥胖。