嗜鉻細胞瘤多長在腎上腺髓質上，位於腎上腺者佔80%到90%，這種瘤會持續或者間斷的釋放兒茶酚胺，引起持續性或陣發性高血壓和多個器官功能及代謝紊亂，大部分為良性腫瘤，約10%為惡性腫瘤，大多為一側性，少數為雙側性。其他少見部位為腎門、腎上極、肝門區及下腔靜脈之間，近胰頭部位、膀胱內、直腸後等部位，以20到50歲的人多見。