急性白血病患者往往有明顯的臨床症狀，例如貧血出血，感染等。另外，血常規中白細胞可以增多也可以降低，血紅蛋白和血小板多數是降低的。而慢性白血病患者，多數沒有特異的臨床症狀，可以有乏力，食慾減退，低熱，消瘦等非特異症狀，外周血常規白細胞往往是明顯增多的，血紅蛋白和血小板一般是正常的。另外，急性白血病和慢性白血病最主要的鑑別點在於，急性白血病患者骨髓中原始細胞大於20%，而慢性白血病骨髓中原始細胞小於20%。