急性白血病的原因是綜合因素作用的結果。包括生物因素，如各種病毒感染，尤其是人類T淋巴細胞病毒。物理因素，如接觸各種射線或放射性物質。化學因素，如長期接觸化學原料，如尤其，苯等等。還有遺傳因素，如單卵孿生，一人患白血病，另外一個患白血病的幾率比正常人高12倍。唐氏綜合徵的患者白血病發病率比正常人高50倍。所以，白血病是外界因素作用於內部因素的結果。