繼發性紅細胞增多症可分為兩大類：
1、生理適應性紅細胞增多症：因缺氧引起，如新生兒紅細胞增多症、高原性紅細胞增多症、慢性肺疾病、心血管疾病、遺傳性血紅蛋白異常等。
2、生理非適應性繼發性紅細胞增多症：如各種腫瘤，如腎上腺樣瘤、肝癌、腎癌、腎囊腫、腎盂積水和子宮肌瘤等較常見，還有嗜鉻細胞瘤、胃癌、肺癌、前列腺癌、卵巢癌和乳腺癌等，還有甲狀旁腺功能亢進症。