便血臨床症狀上稱為消化道出血，能引起消化道出血的病因非常多。理論上講，非急性炎症性疾病引起的消化道出血都會不疼不癢，急性炎症性疾病有急性胃炎、急性出血性壞死性結腸炎、缺血性小腸炎、菌痢等。出現消化道出血癥狀時，可根據便血的顏色，大致區分消化道出血的部位，出現鮮紅色血便，則下消化道出血的可能性更大。出現暗紅色血便或黑色柏油樣便，甚至合併嘔吐咖啡樣物，則上消化道出血的可能性更大。
在我國，引起下消化道出血最常見的病因是大腸癌和大腸息肉，還有腸道炎症性疾病，比如腸結核、潰瘍性結腸炎、克羅恩病等。上消化道出血最常見的病因是消化性潰瘍和食管-胃底靜脈曲張破裂出血，結合既往病史和出血症狀，可以對病因進行大致判斷，但具體病因診斷還需到醫院進行影像學檢查或內鏡檢查，以求進一步確診。消化道出血是臨床常見急症，嚴重者可以危及生命，發生後必須及時到醫院急診科就診。