敗血症是指各種病原菌侵入血液循環，並在其中生長繁殖，產生大量毒素所誘發的全身炎症反應綜合徵，導致敗血症的病原菌主要包括革蘭氏陽性球菌、革蘭氏陰性桿菌、厭氧菌和真菌等，病原菌從不同途徑進入血液循環後，能否引起敗血症，主要取決於機體的免疫功能和細菌的種類、數量以及毒力等多種因素。
機體免疫功能缺陷或下降，是敗血症最重要的誘因，典型的敗血症患者常出現高熱、寒戰、全身不適、頭痛、肌肉及關節疼痛、軟弱無力、脈搏加快、呼吸急促等，嚴重者還可以出現中毒性腦病，中毒性心肌炎等併發症，敗血症的預後可因患者的免疫功能狀態、病原菌的種類以及有無併發症而有所差別，平均病死率約30%-40%左右，年齡過大或過小、有血液病、腫瘤等基礎性疾病，以及併發昏迷、休克、心內膜炎、DIC等患者預後很差。