瘧疾是由各種瘧原蟲感染人體引起的一種寄生蟲病。感染人體的瘧原蟲一共有四種，分別是間日瘧原蟲、惡性瘧原蟲、三日瘧原蟲和卵形瘧原蟲。瘧疾發作的臨床特點為：週期性寒戰、高熱和出汗熱退。瘧疾的熱型為典型的間歇熱型，是指患者體溫迅速升高達到高峰後持續數小時，然後又迅速降低至正常水平，發熱間歇期可持續一天至數天左右，隨後體溫再次升高，如此循環。間日瘧和卵形瘧的間歇期大約為48小時，三日瘧的間歇期為72小時，惡性瘧的間歇期大約為36～48小時。