引起腹膜炎最常見的細菌為大腸桿菌和厭氧菌，引起腹膜炎的原因與各種慢性病有關，如慢性腎病、肝硬化合並腹水、系統性紅斑狼瘡等等。患者的發病率比較高，這些慢性病患者多有體質衰弱、營養不良和抵抗力下降等因素。
當出現嚴重或持續不緩解的腹痛時，均應儘快就醫，避免病情加重或出現其他併發症。當出現腹痛伴體溫異常升高或降低，或有出現模糊意識時，意味著病情加重，必須立即就醫治療。