瀰漫性腹膜炎的體徵，主要是腹部疼痛，以滿腹部脹痛為主。除此以外，還有腹部飽脹，炎症明顯時伴有發燒，噁心、嘔吐，肛門排氣排便消失等症狀。腹部有壓痛和反跳痛。引起瀰漫性腹膜炎最常見的原因是消化道穿孔，例如十二指腸潰瘍或者是胃潰瘍穿孔，以及小腸和結腸穿孔，胃腸液進入腹腔引起腹腔內急性化膿性的炎症。出現這種情況需要外科急診手術治療。