無論是肝臟的良性腫瘤還是肝臟的惡性腫瘤，當腫瘤比較小的時候，常常沒有明顯的自覺症狀出現。隨著腫瘤的增大，可以出現肝臟的腫大，或者是壓迫胃、十二指腸等鄰近器官，從而引起病人出現上腹部不適，如腹脹、噯氣、腹痛等相應的症狀。
如果是肝臟惡性腫瘤的病人，腹痛現象常常會比較嚴重，這是由於腫瘤迅速生長，導致肝臟的包膜張力明顯增加所引起。如果癌症發生在肝右後葉頂部，靠近橫膈，疼痛可以先射到右側的肩背部。當肝癌的結節發生壞死、破裂，可以引起腹腔內出血，可以突然引起右上腹的劇痛和壓痛，出現腹膜刺激徵等急腹症的表現。