早期的肝癌病人主要腫瘤小於2cm，沒有轉移和擴散，屬於早期的肝癌。中期的肝癌實質腫瘤大於2cm，對周邊有擴散或者突破肝臟的保膜等，這屬於肝癌的中期。肝癌的晚期出現淋巴轉移、腹腔擴散，其它臟器轉移等，這屬於肝癌晚期。
肝癌是常見的一類惡性腫瘤，不能只依靠肝臟腫瘤多大，判斷是不是中晚期。判斷肝癌是早期、中期還是晚期，一方面根據腫瘤的大小，另一方面要根據有沒有擴散和轉移的情況。