急性哺乳期乳腺炎，主要表現為剛開始的時候乳腺有個硬結，然後這個硬結疼痛引起皮膚髮紅，緊接著皮膚腫脹，局部可以發熱，嚴重的可能出現全身發燒、白細胞升高。如果去做檢查的話，做超聲波檢查就可以看到這裡面有一個液性的，就是裡邊都是水一樣的乳汁淤積腔，或者是細菌感染的已經很厲害，甚至出現一個膿腔，整個的乳房裡面看到是一種炎性的表現，這是哺乳期乳腺炎的主要的症狀。
首先是局部的，主要是紅、腫、熱、痛，常常能摸到一個大的塊，這個塊在初期的時候是淤乳，後來感染以後可能成為膿腫。如果再進一步感染的話，可能紅、腫、熱、痛症狀就會在乳房彌散開來，侵犯到周圍的組織。另外，全身症狀也是炎症的表現，主要是發燒甚至寒戰，這是急性哺乳期乳腺炎的主要症狀。