腦卒中又稱為中風或腦血管意外，包括缺血性腦梗死，以及出血性腦出血等疾病。由於腦部血管突然破裂或因為血管阻塞，而使血液不能流入大腦，而引發腦組織損傷的一類疾病。腦卒中最常見的病因是由於動脈粥樣硬化、高血壓、糖尿病、高脂血症、心臟病、吸菸、飲酒等，這些常見的危險因素會導致患者動脈硬化，出現多發粥樣斑塊，粥樣斑塊逐漸增大，可能引起腦血管的狹窄。
一旦急性閉塞，就會出現腦卒中的表現，一般頸內動脈和椎基底動脈系統的狹窄、閉塞的主要原因是動脈粥樣硬化。如果對這些危險因素以及生活方式進行干預，比如降壓、降糖、降脂、抗動脈粥樣硬化，以及戒菸、減少飲酒、健康飲食、減肥、適當運動，這些危險因素能夠減輕或延緩動脈粥樣硬化的進程，就能起到預防腦卒中的目的。