腦癌可以分為兩大類，第一類是原發性腦癌，是腦部本身的細胞，如膠質細胞發生基因突變引起的，最常見的類型是膠質瘤。第二類是繼發性腦癌，是指全身其它部位惡性腫瘤轉移至腦部引起的，如肺癌腦轉移、結腸癌腦轉移、乳腺癌和甲狀腺癌腦轉移、黑色素瘤腦轉移等，這類繼發性腦癌多為原發灶的腫瘤細胞侵入血管，沿血流播散、種植到腦部所致，常會形成多發性轉移灶。