老年人主動脈夾層最常見的病因是高血壓，約50%以上的患者是由高血壓引起。在急進型和惡性高血壓以及藥物控制不好的頑固性高血壓患者中，本病的發生率明顯增高。動脈粥樣硬化也可引起本病，動脈粥樣硬化斑塊內膜的破潰可以導致形成夾層，常見於合併高血壓、高血脂以及糖尿病的患者。還有結締組織病如血管炎、白塞病等，以及遺傳性疾病，比如主動脈瓣二瓣畸形、先天性主動脈縮窄等也可以引起本病。