主動脈夾層按照破口發生的部位，可以被分為兩種。一種是距主動脈瓣數釐米內的升主動脈，另一種是鎖骨下動脈開口處的下方動脈導管索處，為胸降主動脈。當然還可以根據病程的長短來分，病程在兩週以內的為急性動脈夾層病程，長於兩週的為慢性主動脈夾層。在主動脈夾層確診患者中，有2/3的患者是急性主動脈夾層，1/3的患者是慢性主動脈夾層。