胸腔積液要針對引起胸腔積液的病因進行治療。若胸腔積液為結核引起，可行抗結核治療；若為細菌感染引起，可根據藥敏試驗，選用有效抗生素抗感染治療；若為低蛋白引起，糾正低蛋白即可；心衰引起，糾正心衰即可；若為惡性腫瘤引起，可抗腫瘤治療。對於少量的胸腔積液（300ml以下），患者若無胸悶呼吸困難，可不予特殊處理，積液可自行吸收；中、大量胸腔積液（500ml以上），壓迫肺組織，易出現胸悶呼吸困難症狀，可行胸腔穿刺抽液或行胸腔閉式引流。