正常人CT會發現胸腔積液，胸部CT的檢查可以發現靠後側胸壁出現液性暗區，表明有胸腔積液存在。胸腔CT的檢查對胸腔積液的診斷比較敏感，而且能夠明確診斷，少量的胸腔積液都可以發現。
如果患者有發生胸腔積液可能，可以選擇胸部CT檢查，進行明確診斷。積液較少的患者可以隨訪觀察，如果患者胸腔積液較多，需要進行胸腔穿刺，或者胸腔閉式引流，排出積液，減少積液對肺部的壓迫，改善胸痛、胸悶，甚至呼吸困難等相關症狀。