腹瀉是常見的消化道症狀，正常人每日排便1-2次，或者每1-2日排便一次，如果出現排便次數增加，多於每日3次，或者大便水分含量增多、糞質稀薄，即可診斷為腹瀉。
急性出現的腹瀉症狀多由急性腸炎所致，常見的引起急性腸炎的病因包括由致病的細菌、病毒感染，導致的急性感染性腸炎，以及由一些物理、化學刺激導致的急性非感染性腸炎，患者臨床常出現腹痛、腹瀉、發熱等症狀。患者腹瀉但是沒有明顯的腹痛也可為急性腸炎的常見表現，多由病毒感染或非感染因素所致。出現腹瀉症狀時患者應該注意飲食，並可酌情口服腸道益生菌、蒙脫石散等藥物止瀉對症治療。