對於發現早的直腸癌，通過規範、根治性的手術切除可以獲得非常好的效果。早期直腸癌的5年生存率可以達到90%，甚至95%以上，特別早期的直腸癌可以通過腸鏡下進行切除，這種切除具有創傷小、花費少、術後恢復快、預後好的特點。
對於直腸腫瘤，在肛門緣8cm以下的直腸癌叫做低位直腸癌，對於5cm以下的直腸癌稱為超低位直腸癌。一般來說這種超低位的直腸癌，如果要做手術就要連同肛門一起挖掉，很多得了直腸癌病的朋友，對於切除肛門是有顧慮的，但是對於很多低位直腸癌患者來說，完整切除肛門以後，如果分期相對比較晚，再輔以放療、化療等輔助治療也可以獲得比較好的生存效果，所以診斷越早、治療越徹底，術後預後就越好。