女性在40歲以後卵巢功能會出現逐漸下降的情況，一般來講隨著卵巢功能的減退，逐漸會出現月經稀發乃至絕經，把閉經一年以上稱為絕經。絕經的年齡受很多因素影響，包括種族因素、遺傳因素、營養狀態、環境因素甚至於食物的。通常女性絕經的年齡是45-55歲，平均50歲。有些人受機體狀態的影響，絕經年齡會早些，而有些人特別是肥胖的女性，常常絕經時間會晚些，這些都是正常的。無論是絕經早晚，都說明卵巢功已經下降。如果出現晚絕經，要特別注意體內激素的水平，特別是要警惕激素依賴腫瘤的發生，如果有家族史的患者，尤為應該定期進行篩查。