不穩定型心絞痛與穩定型心絞痛主要差別在於臨床症狀，不穩定型心絞痛臨床症狀上更為明顯，患者多在靜息狀態下或者在輕度活動時，就表現為明顯的胸悶、胸痛症狀，如果原有的勞力性心絞痛加重，也屬於不穩定型心絞痛。
不穩定型心絞痛多提示冠狀動脈內狹窄病變相對嚴重，動脈粥樣硬化斑塊不穩定，引發血栓出現的風險高，所以屬於急性冠脈綜合徵中的一種，而穩定型心絞痛，患者出現臨床表現相對穩定，多在固定的誘發因素下出現臨床症狀。