左心衰竭的病人如果出現呼吸困難，主要的原因是由於肺部淤血。心臟是血液循環當中最重要的泵，有兩個主要的功能，一個是左心功能，負責將動脈血泵到主動脈及其分支，給各個重要臟器供血、供氧。另一個是右心功能，主要負責收集靜脈血，首先會迴流到右心室，再由右心室收縮時，把靜脈血泵到肺血管當中。
因為肺裡有人體吸進來的氧氣，靜脈血要和氧氣結合才能變為動脈血。如果出現左心功能不全，甚至左心衰竭，左心繫統就不能及時把動脈血泵到主動脈及其分支，就會導致肺部淤血。一旦出現肺部淤血，患者就會表現為胸悶、氣短，甚至是呼吸困難，這時口服或者靜脈應用利尿劑，就可以使呼吸困難的症狀有所緩解。